Por Vinicio Sánchez
Un jurado no pudo llegar a un veredicto el viernes por la tarde en el juicio de un ranchero del área de Nogales acusado de matar a un migrante desarmado que cruzaba su propiedad de 170 acres.
Después de 10 horas de deliberación, el jurado envió una nota al juez del Tribunal Superior del condado de Santa Cruz, Thomas Fink, solicitando ser destituido y regresar el lunes por la mañana después de no poder llegar a un veredicto unánime.
El ranchero George Alan Kelly, de 75 años, enfrenta un cargo de asesinato en segundo grado por la muerte de Gabriel Cuen Buitimea y un cargo de asalto agravado con arma mortal luego de ser acusado de poner en peligro a otro hombre, Daniel Ramírez, mientras cruzaban su 170 acres repartidos cerca de la frontera internacional.
Buitimea y Ramírez habían estado en Estados Unidos buscando trabajo. Ambos se encontraban en el país ilegalmente y buscaban escapar de la pobreza extrema. Corrían hacia el sur, hacia México, el 30 de enero de 2023, tratando de evadir a los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos cuando Buitimea fue asesinado a tiros.
Su cuerpo fue encontrado a 115 metros de la casa de Kelly horas después del incidente del tiroteo.
El abogado defensor de Kelly alegó que Kelly vio un grupo de inmigrantes armados y disparó al aire como advertencia. Los fiscales dijeron que Kelly disparó a Buitimea con una ráfaga de balas. Aunque se encontraron casquillos de bala cerca de la propiedad, nunca se recuperó ninguna bala.
La acusación dirigida por la Oficina del Fiscal del Condado de Santa Cruz argumentó que Kelly, armado con un rifle de asalto semiautomático AK-47, abrió fuego contra dos hombres desarmados. La defensa de Kelly sostuvo que las autoridades cambiaron el testimonio de Kelly y que la investigación sobre el tiroteo fue parcial.
El año pasado, Ramírez, el testigo clave de la fiscalía, dio un dramático testimonio durante una audiencia preliminar en febrero, cuando recreó cómo supuestamente vio a Kelly disparar y matar a Gabriel Cuen Buitimea el 30 de enero. Más tarde se reveló que anteriormente se había declarado culpable de contrabando de cannabis a través de la frontera entre Arizona y México en 2015.
El abogado defensor puso en duda el testimonio de Ramírez, señalando inconsistencias en su relato, mientras los fiscales dijeron que conocía detalles de alguien que se encontraba en la escena del crimen.
Durante el juicio, el abogado defensor argumentó que Buitimea podría haber sido víctima de otro delito como un robo, pero los investigadores nunca encontraron evidencia de que grupos de personas cruzaran las tierras de Kelly ese día.
