El representante federal Raúl M. Grijalva, un demócrata por Arizona que defendió la protección del medio ambiente durante 12 periodos en el Congreso, falleció el jueves debido a complicaciones de tratamientos contra el cáncer, informó su oficina.
Grijalva, quien tenía 77 años, había llegado a ser presidente de la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes y era el demócrata de mayor rango en el panel hasta este año. Había estado ausente del Congreso mientras se sometía a tratamiento contra el cáncer en los últimos meses.
La oficina de Grijalva dijo en un comunicado que “desde la protección permanente del Gran Cañón para las generaciones futuras hasta el fortalecimiento de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, sus momentos de mayor orgullo en el Congreso siempre han estado guiados por las voces de la comunidad».
Otro miembro demócrata de la cámara baja, el representante Sylvester Turner de Texas, falleció la semana pasada debido a problemas de salud.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo en un comunicado que el Congreso y el país habían “perdido a un gigante” con la muerte de Grijalva.
“El congresista Grijalva representó a su comunidad con fervor, y todo lo que hizo fue con sus electores y el clima en mente», añadió .
Grijalva, hijo de un inmigrante mexicano, fue elegido por primera vez a la cámara baja en 2002. Conocido como un líder liberal, estuvo al frente de la bancada progresista del Congreso en 2008 y dedicó gran parte de su carrera a trabajar en causas ambientales en la Comisión de Recursos Naturales. Renunció al cargo este año después de anunciar que planeaba retirarse en lugar de postularse para la reelección en 2026.
Grijalva anunció en abril del año pasado que había sido diagnosticado con cáncer, pero que podría continuar con su trabajo. A pesar de perderse cientos de votaciones en la Cámara de Representantes, se postuló a la reelección y ganó fácilmente en uno de los distritos más demócratas de Arizona.
El escaño, que representa a un distrito del sur de Arizona que se extiende desde Tucson hasta la frontera con México, permanecerá vacante hasta que se seleccione un reemplazo en una elección especial más adelante este año.
El senador Bernie Sanders, un independiente de Vermont, elogió a Grijalva como “uno de los miembros más progresistas” de la Cámara.
“Raúl fue un luchador por las familias trabajadoras durante toda su vida. Se le extrañará mucho”, dijo Sanders en un comunicado.
